据英国每日邮报报道，一支国际联合研究小组最新研制一种强大的甲烷检测模型，能够探测到系外星球上的生命体。
这种最新探测模型聚焦于发现甲烷气体，这是地球最简单的有机分子，它被认为是潜在生命的信息。地球大气至少90%甲烷气体是由活体生物产生的，因此许多研究人员认为其它星球上的甲烷可能是一种生命指示器。
目前，英国伦敦大学学院和新南威尔士大学研究人员最新研制一种“热”甲烷光谱，它能够探测高于地球环境温度的有机分子。他们探测到1220摄氏度环境下的甲烷气体，为了发现环绕其它恒星的遥远行星的构成成分，天文学家通过这种方法分析其它行星大气层吸收不同色彩星光，并将它对比模型“光谱”，从而鉴别出不同的有机分子。
研究报告合著作者乔纳森-坦尼森(Jonathan Tennyson)说：“当前甲烷模型是不完整的，从而严重低估行星甲烷指数。我们预计这种最新模型将对未来行星研究产生较大影响，将潜在帮助科学家识别地外生命迹象。”这项研究发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》上，描述研究人员如何使用英国最先进超级计算机计算近100亿个光谱线。
每个光谱线具有不同颜色，甲烷能够吸收光线，意味着它将提供更多关于较大温度范围下甲烷的精确信息。这项研究涉及的光谱线数量是之前研究的2000倍，这将提供更大温度范围、更精确的信息。研究报告负责人谢尔盖-尤尔琴科(Sergei Yurchenko)博士强调，我们建立的光谱模型只有通过非常强大的现代超级计算机才能运行完成，我们将温度阈值限定于1220摄氏度，因此未来需要更深入地研究，并将温度阈值调至更高。
这项技术明显比之前研究人员分析天体潜在生命的模型更加先进，我们期望新的光谱分析数据帮助我们发现神秘地外生命。目前，该模型已通过测试和验证，成功复制褐矮星吸收光线的甲烷详细情况。
